O coronavírus provavelmente usa dois tipos específicos de células no nariz como porta de entrada para o corpo humano, contataram pesquisadores da Universidade UMCG, em Groningen na Holanda, durante um estudo realizado em parceria com colegas britânicos e franceses. Eles descobriram que as células caliciformes e os cílios no nariz contêm grande parte do chamado RNA mensageiro que o vírus chinês usa para se espalhar rapidamente por todo o corpo.
Além disso, os pesquisadores encontraram células que contêm desse RNA em outros órgãos, como olhos, pulmões e intestinos. O material hereditário promove a produção de proteínas específicas que o coronavírus chinês usa para invadir células humanas.
A descoberta dessas células pode ajudar a explicar por que a contaminação com o coronavírus é tão rápida de humano para humano, segundo os pesquisadores. Assim, essa descoberta também poderia contribuir com o tratamento para dificultar a disseminação.
“É a primeira vez que essas células específicas do nariz são associadas ao vírus que causa a Covid-19”, disseram o biólogo Martijn Nawijn e o pneumologista Maarten van den Berge, da UMCG. “A localização dessas células na superfície interna do nariz as torna altamente acessíveis ao vírus. O estudo também mostra que as células do nariz, que carregam o receptor, desempenham um papel nas respostas imunes. Se esta função mudou após a infecção pelo vírus, isso ainda está sendo investigado.”
Receba notícias do Conexão Política no seu WhatsAppReceba notícias do Conexão no WhatsAppOs pesquisadores da UMCG, em Groningen, na Holanda, do Instituto Wellcome Sanger, em Cambridge, na Grã-Bretanha e da Université Cote d’Azure, em Nice, na França, publicaram seus resultados na revista científica Nature Medicine. Eles usaram dados do chamado Atlas Celular Humano Covid-19 (Covid-19 Cell Atlas). Eles esperam que o novo conhecimento fundamental sobre o vírus chinês possa ajudar no desenvolvimento de tratamentos que possam reduzir a transmissão.
Truque com proteínas
Em círculos científicos, já era do conhecimento de cientistas que o coronavírus chinês (SARS-CoV2) usa um “truque” para invadir o corpo semelhante ao coronavírus SARS. No entanto, os tipos de células envolvidos ainda não haviam sido determinados. Ambos os vírus usam certas proteínas para atacar as células.
“Vimos que a proteína-chave – receptor ACE2 – e a protease TMPRSS2 necessária para ativar o SARS-CoV2 estavam presentes em níveis muito mais altos no as células epiteliais no nariz do que em outros tecidos. Descobrimos então que as células caliciformes produtoras de muco e as células ciliadas exibiam os níveis mais altos de ambas as principais proteínas do vírus SARS-CoV2. Essas células são, portanto, uma provável rota inicial de infecção para o vírus. Certas células da córnea no olho e células mais profundas nos pulmões e intestinos também possuem receptores para o vírus SARS-CoV2”, disse Dr. Waradon Sungnak, principal autor do artigo do Wellcome Sanger Institute.
