Parasita estomacal de rápida propagação causa diarreia explosiva e adoece milhares de pessoas; entenda

Mais de 3,7 mil pessoas já foram diagnosticadas com ciclosporíase nos até a primeira semana de julho, no que pode se tornar o maior surto da doença já registrado nos Estados Unidos. Os casos de 2026 estão distribuídos em 31 estados e continuam em crescimento. O CDC confirmou ao menos 843 casos e põe cerca de 1,5 mil adicionais como suspeitos.

A ciclosporíase é causada pelo parasita microscópico Cyclospora cayetanensis, que infecta o intestino após a ingestão de alimentos ou água contaminados e provoca diarreia aquosa intensa, descrita pelo próprio CDC como ‘explosiva’ em alguns casos. O surto começou a ser monitorado em maio e se acelerou nas últimas semanas, com Michigan registrando mais de 170 casos em sete condados da região sudeste desde 22 de junho.

O que é a Cyclospora

O Cyclospora cayetanensis é um protozoário microscópico e esférico que não pode ser cultivado em laboratório, o que dificulta a análise direta de alimentos suspeitos. Após a ingestão, infecta o intestino delgado e provoca diarreia aquosa com evacuações frequentes, cólicas abdominais, perda de apetite, náuseas, inchaço e fadiga. Sem tratamento com antibióticos, os sintomas podem durar semanas ou meses, alternando períodos de melhora e piora.

Complicações graves são raras, mas ao menos 20 pacientes precisaram ser hospitalizados no surto atual. O período de incubação de aproximadamente duas semanas é um dos principais obstáculos à investigação, que é quando os sintomas aparecem, mas a maioria dos pacientes não consegue recordar com precisão o que comeu.

Pista alimentar

O Departamento de Saúde e Serviços Humanos de Michigan apontou que investigações iniciais associam os casos ao consumo de alface ou folhas de salada cruas. A suspeita ainda não foi confirmada. Nenhum produto, marca, produtor ou fornecedor específico foi identificado como origem da contaminação, e outros alimentos seguem sendo investigados.

Historicamente, surtos de Cyclospora nos EUA foram associados a saladas embaladas, coentro, manjericão, framboesas, ervilhas-tortas e cebolinhas. Em 2020, o maior surto havia sido ligado a saladas embaladas da Fresh Express, com 701 casos em 14 estados. Em 2022, outro surto na Flórida foi associado a kits de salada Caesar com alface-romana.

O CDC investiga se o surto atual tem uma origem nacional única ou se resulta de múltiplas cadeias de contaminação simultâneas, de origem também internacional.