Funcionários do Departamento de Agricultura do Estado de Washington (WSDA), cobertos da cabeça aos pés com roupas de proteção, destruíram o primeiro ninho das chamadas “vespas assassinas” descoberto nos EUA.
O Departamento de Agricultura do estado de Washington passou semanas rastreando as vespas gigantes asiáticas que podem dar picadas dolorosas e venenosas em humanos, mas sua maior ameaça são as abelhas da América do Norte, das quais os agricultores da região dependem para polinizar as plantações.
O ninho encontrado na cidade de Blaine, perto da fronteira com o Canadá, tem o tamanho de uma bola de basquete e continha cerca de 100 a 200 vespas, segundo cientistas que anunciaram a descoberta na sexta-feira (23).
Homens vestindo roupas de proteção grossas aspiraram os insetos invasores da cavidade de uma árvore em grandes câmaras de coleta no sábado.
Os trajes evitam que os ferrões de 6 milímetros das vespas atinjam os trabalhadores, que também usavam protetores faciais para proteger os olhos do veneno doloroso cuspido pelas vespas capturadas.
A árvore será cortada para extrair vespas recém-nascidas e saber se alguma vespa rainha já deixou a colmeia, disseram os cientistas. As autoridades suspeitam que mais ninhos possam estar na área e continuarão procurando.
As vespas gigantes asiáticas ou vespas-mandarina são as maiores vespas do mundo, com 5 centímetros de comprimento, e matam algumas dezenas de pessoas por ano na Ásia. Zangões, vespas e abelhas normalmente encontrados nos Estados Unidos matam uma média de 62 pessoas por ano, afirma o Centro de Controle e Prevenção de Doenças.
O inseto invasor é normalmente encontrado na China e em outros países asiáticos como o Japão, Tailândia, Coreia do Sul e Vietnã. Mas ainda não está claro como essas vespas assassinas chegaram à América do Norte.
Até o momento, o estado de Washington nos EUA e a província canadense de Colúmbia Britânica são os únicos lugares onde os vespões foram encontrados na América do Norte.