O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, usou sua plataforma Truth Social para solicitar ao CEO da SpaceX, Elon Musk, a repatriação imediata dos astronautas da NASA Butch Wilmore e Suni Williams, que estão na Estação Espacial Internacional (ISS) desde junho.
Embora a NASA e a SpaceX já tenham um plano para o retorno dos astronautas em março, Trump criticou a administração Biden, alegando que os astronautas estavam sendo “virtualmente abandonados” no espaço.
Wilmore e Williams foram enviados à ISS a bordo da cápsula Starliner da Boeing, inicialmente com a intenção de permanecerem por apenas 10 dias. Contudo, problemas técnicos com os propulsores da cápsula impediram o retorno imediato dos astronautas, resultando em uma situação comparada pela NASA ao enredo do filme The Martian, com Matt Damon, em que os astronautas estavam longe de casa, mas poderiam ser trazidos de volta a qualquer momento.
O retorno dos astronautas está agendado para março, quando a SpaceX também enviará 4 novos astronautas à ISS. No entanto, o lançamento da missão foi colocado em dúvida pela NASA, que justificou a necessidade de mais tempo para que a SpaceX se prepare adequadamente.