O FBI e o National Counterintelligence and Security Center (NCSC) – órgão líder no serviço de contraespionagem dos EUA – lançaram coletivamente um curta-metragem para aumentar a conscientização de como entidades estrangeiras como a China visam indivíduos dos EUA com habilitação de segurança para espionagem.
Uma habilitação de segurança é um status garantido a indivíduos que permite que eles tenham acesso a informação confidencial, isto é, segredos de Estado, ou a áreas restritas após uma completa e minuciosa verificação de antecedentes.
De acordo com um comunicado do FBI à imprensa, o filme, intitulado “The Nevernight Connection”, é uma narrativa ficcional inspirada no caso do ex-oficial da CIA, Kevin Mallory. O filme é centrado no personagem fictício Daniel Landry, um homem com conhecimento de informações confidenciais da Marinha, que foi recrutado pelo governo chinês para fornecer essas informações.
“O FBI e o National Counterintelligence and Security Center buscam aumentar a conscientização sobre esse problema e ajudar indivíduos do setor privado, comunidades acadêmicas e de pesquisa e outras agências governamentais dos EUA a se protegerem contra essa ameaça”, disse o FBI em um comunicado que acompanha o lançamento do filme.
O ‘Mallory’ da vida real foi condenado em maio de 2019 e sentenciado a 20 anos de prisão, seguidos de cinco anos de liberdade supervisionada, após ter sido condenado sob a Lei de Espionagem por conspiração para transmitir informações de defesa nacional dos EUA a um agente do governo comunista chinês.
O FBI, em seu comunicado de imprensa, afirma: “A China e outros governos estrangeiros estão usando sites de redes sociais para atingir pessoas com habilitação de segurança do governo dos EUA. Os serviços de inteligência estrangeiros podem usar perfis falsos, solicitações aparentemente benignas, promessa de pagamentos lucrativos e outras táticas para tentar obter informações confidenciais e não públicas para seu benefício”.
No filme, Landry é recrutado pelo site fictício de rede profissional e currículo de hospedagem, RavIN. Landry consegue uma entrevista para um novo emprego, e o agente chinês que o entrevistou usa de lisonja e promete que ele não terá que divulgar nenhuma informação confidencial com a nova oportunidade de emprego, a fim de atrair Landry.
Posteriormente, Landry recebe um telefone pré-programado com o aplicativo de rede social WeChat, operado na China. Não familiarizado com o aplicativo, o agente chinês que tenta recrutar Landry garante a ele que ele está “protegido” contra vigilância governamental e “matrimonial”. O filme mais tarde revela que Landry usou o aplicativo WeChat para enviar documentos para seu contato chinês. O WeChat tem sido objeto de recentes preocupações de segurança por parte de funcionários dos EUA, e o Presidente Donald Trump recentemente tentou impor uma proibição ao aplicativo.
Durante uma viagem de negócios à China, Landry fica sabendo de outro indivíduo americano, identificado pelo sobrenome Walters, que foi acusado de espionar para a China. Enquanto Landry tenta saber mais sobre o outro indivíduo acusado de espionagem, os censores chineses bloqueiam repetidamente os sinais de TV para as estações de notícias que noticiam o caso de Walters. Landry visita um cibercafé para pesquisar sobre Walters, mas só consegue pesquisar usando a alternativa chinesa real do Google, o Baidu, que bloqueia canais de notícias dos EUA e só permite que ele encontre informações pró-china do governo, que retratam as acusações contra Walters como uma “acusação infundada”.
O filme termina com Landry sendo descoberto por suas ações e preso. O filme encerra com imagens reais da prisão de Mallory, com a legenda: “O ex-oficial da CIA, Kevin Mallory, foi condenado a 20 anos de prisão por conspirar para transmitir informações de defesa nacional à República Popular da China. Mallory foi abordado pela primeira vez por oficiais da inteligência chinesa usando um perfil falso em uma plataforma de mídia social.”
O FBI, na declaração que o acompanha, alerta sobre ofertas de emprego suspeitas, exclusivas e escassas, elogios e pedidos urgentes para passar de uma plataforma de rede para outra.
O FBI também diz que as pessoas devem se proteger contra tentativas de recrutamento revisando suas mídias sociais e configurações de contas de sites de rede, apenas formando linhas de contato e conexões de rede com pessoas que realmente conhecem, notificando os oficiais de segurança aplicáveis sobre contatos de empresas ou indivíduos suspeitos.
O filme completo de 26 minutos, intitulado “The Nevernight Connection”, foi publicado no site do FBI e está disponível no YouTube. Assista ao filme, em Inglês, abaixo: